<지방간> 원인 및 증상 관리 및 치료

• 개요 : 지방간이란?
• 원인 및 증상
• 관리 및 치료

1. 개요

지방간을 알아보기 전에 간의 기능을 먼저 알아보겠습니다. 간의 기능은 다음과 같습니다. 

• 소화를 돕는 담즙을 생성합니다.
• 몸에 필요한 단백질을 만듭니다.
• 철을 저장합니다.
• 영양소를 에너지로 변환합니다.
• 혈액 응고를 돕는 물질을 만듭니다. 상처를 치료하기 위해 함께 붙습니다.
• 면역인자를 만들고 혈액에서 박테리아와 독소(몸에 해를 끼칠 수 있는 물질)를 제거하여 감염에 저항할 수 있도록 도와줍니다.

지방간 질환은 간에 지방이 너무 많이 쌓여서 생기는 흔한 질환입니다. 건강한 간은 적은 양의 지방을 포함하고 있습니다. 지방이 간 무게의 5~10%에 이르면 문제가 됩니다. 지방간 질환이 나쁜 이유는 대부분의 경우 지방간 질환은 심각한 문제를 일으키거나 간이 정상적으로 기능하는 것을 방해하지 않습니다. 하지만 7%에서 30%의 사람들은 지방간 질환이 시간이 지남에 따라 세 단계를 거쳐 악화됩니다. 먼저 간은 염증을 일으켜 조직을 손상시키고, 이 단계는 스테아 간염이라고 불립니다. 그리고 간이 손상된 곳에 흉터 조직이 형성되고, 이 과정을 섬유증이라고 합니다. 마지막 단계는 간경변으로 광범위한 흉터 조직이 자리 잡고, 건강한 조직은 없어지게 됩니다. 간경변은 간에 심각한 손상이 발생한 결과입니다. 건강한 간 조직을 대체하는 단단한 흉터 조직은 간의 기능을 느리게 합니다. 결국 간 기능을 완전히 차단할 수 있고, 간경변은 간부전과 간암으로 이어질 수 있습니다.

 

지방간의 두가지 종류가 있습니다.

 

• 알코올성 지방간 질환 : 알코올로 인한 지방간 질환은 규칙적인 알코올 섭취로 인해 발생합니다.
• 비알코올성 지방간 질환 : 비알코올성 지방간 질환(NAFLD)은 알코올 소비와 관련이 없습니다. 전문가들은 비알코올성 지방간 질환의 정확한 원인을 찾지 못했지만 비만과 당뇨병과 같은 몇 가지 요인들이 당신의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

2. 원인 및 증상

다음과 같은 경우 지방간 질환에 걸릴 가능성이 더 높습니다:

 

• 과체중/비만인 뱃살이 많은 비만
• 고혈압, 높은 콜레스테롤
• 폐쇄성 수면 무호흡증
• 제2형 당뇨병 또는 인슐린 저항성이 있는 경우.
• 대사 증후군(인슐린 저항성, 고혈압, 높은 콜레스테롤 및 높은 트리글리세리드 수치)이 있는 경우

 

지방간 질환이 있는 사람들은 간경변으로 병이 진행될 때까지 증상이 없는 경우가 많습니다. 하지만 아래와 같은  증상이 있을 수 있습니다.

 

• 복통 또는 복부 우측 상단의 포만감(배)
• 메스꺼움, 식욕 부진 또는 체중 감소
• 노란색 피부와 눈의 흰색(황달)
• 복부와 다리가 붓습니다(부종)
• 극도의 피로 또는 정신적 혼란

 

3. 관리 및 치료

지방간 질환은 증상이 없는 경우가 많기 때문에 의사가 가장 먼저 발견할 수 있습니다. 다른 질환에 대한 혈액 검사에서 나타나는 간 효소의 수치가 높을수록 위험 신호를 일으킬 수 있습니다. 간 효소의 증가는 간이 손상되었다는 신호입니다.

지방간 질환에 대한 특별한 약은 없습니다. 대신 건강을 크게 향상할 수 있는 생활 방식을 추천합니다.

 

• 금주
• 다이어트, 건강한 체중을 유지
• 운동
• 당뇨병, 콜레스테롤 및 트리글리세리드(혈중 지방)를 관리하기 위한 약물 복용

간은 스스로 회복하는 놀라운 능력을 가지고 있습니다. 술을 피하거나 살을 빼면 간 지방과 염증을 줄이고 초기 간 손상을 되돌릴 수 있습니다. 지방간 질환은 대부분의 사람들에게 큰 문제를 일으키지 않습니다. 그러나 간 경변으로 진행되면 더 심각한 문제로 발전할 수 있습니다. 치료되지 않은 간경변은 결국 간부전이나 간암으로 이어집니다. 천천히, 그러나 꾸준히 살을 빼려면 균형 잡힌 식사를 하는 것이 중요합니다. 급격한 체중 감소는 실제로 지방간 질환을 더 악화시킬 수 있기 때문입니다. 심각한 증상이나 간 기능에 문제가 없더라도 지방간 질환을 멈추거나 되돌리기 위한 조치를 취하는 것이 건강을 위해서 중요합니다.